企業(yè)購買專利的主要目的是為了降低專利侵權(quán)可能帶來的潛在法律風(fēng)險。例如,當新產(chǎn)品推出或進入新市場時,往往會出現(xiàn)一些專利空白。企業(yè)可以通過加強研發(fā)、增加專利申請數(shù)量和質(zhì)量來提升專利實力,但往往需要數(shù)年甚至更長的時間才能見效,而購買合適的專利往往是一條捷徑。
例如,蘋果收購英特爾調(diào)制解調(diào)器,就是通過并購迅速提升其在移動通信領(lǐng)域的專利實力的一個例子。
企業(yè)在與競爭對手進行專利訴訟或協(xié)商交叉許可時,也需要補充優(yōu)質(zhì)專利,限制競爭對手。這時,購買第三方專利也是不錯的選擇。監(jiān)控市場上出售的專利和購買第三方專利通常是成熟知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略的重要組成部分。例如,很多專利數(shù)量多、專利運營水平高的企業(yè),對第三方專利都有長期的監(jiān)控和購買機制。
是否需要購買專利,何時購買專利,在哪里購買,如何購買,都是需要根據(jù)每個企業(yè)自身情況來分析的問題。我們在實際工作中進行了大量類似的相關(guān)咨詢。簡單說一下怎么買,因為在這一點上,各個公司可能有更多的共同點。
公司有時可以代表自己直接購買專利。也有很多缺點。例如,無論交易是否成功,公司想要購買某領(lǐng)域?qū)@男畔⒍紩慌督o潛在的競爭對手。
例如,如果手機制造商直接進入市場或詢問專利持有人是否有電動汽車領(lǐng)域的專利在售,那么手機制造商將造車的消息可能會迅速傳播,例如野火,而這往往不是商業(yè)經(jīng)營者在正式宣布決定之前希望看到的。
由于此時賣家完全了解他們購買專利的對象和原因,他們往往不會在交易價格和條款上讓步,從而增加了買家的交易成本。
通過買方中介匿名詢問和協(xié)商專利獲取是許多企業(yè)特別是大企業(yè)經(jīng)常采用的策略。
如何查詢,了解和控制賣方的心理預(yù)期,處理實質(zhì)性談判階段可能出現(xiàn)的各種問題,都是合格買方或買方中介的必修課。
在很多環(huán)節(jié)中,不可避免會涉及到的一些問題包括返還等問題,需要根據(jù)具體情況具體分析。
下面,需要以以下幾個方面為例進行簡要的考慮:
主要指對專利權(quán)的法律或合同上的限制,如授權(quán)情況、抵押情況等。正確檢查至關(guān)重要,因為這是直接影響專利價值的要素之一有一些專利經(jīng)營活動較多的公司,往往無法給出完整的清單,因為這涉及到賣方和第三方的很多機密信息。這時,雙方往往采用核對方式,買方提出清單,賣方回答清單上的企業(yè)是否已獲得專利授權(quán)進行交易。對于一些標準必要專利,比如通信或視頻編解碼領(lǐng)域的SEPs(標準必要專利),有必要詳細了解現(xiàn)有專利。一般來說,專利價值是一個扣除項目,有時也是一個決定性因素。例如,如果一家公司想購買一項專利來約束其競爭對手,或者用它來與競爭對手打官司,那么如果該專利已被許可給競爭對手,則完全沒有必要進行深入的專利分析和跟進——進行盡職調(diào)查和談判活動。
專利是法律授予發(fā)明人或所有者的權(quán)利,是商業(yè)競爭的專有工具。成功企業(yè)在經(jīng)營活動中一個無法回避的問題是如何確保自身的專利實力能夠保證產(chǎn)品或服務(wù)不受競爭對手或其他專利持有人的限制。
購買專利是快速解決一些短板的有效途徑,但如何控制購買成本、低風(fēng)險購買優(yōu)質(zhì)專利往往不是一個簡單的問題。
我們愿意繼續(xù)與各界利益相關(guān)方探討專利交易過程中可能出現(xiàn)的各種問題,并結(jié)合我們豐富的實踐經(jīng)驗為您提供一些可能的想法。
最后我再補充一些專利交易的實際場景和例子,希望對國內(nèi)企業(yè)有所啟發(fā):
案例一:專利交易在半導(dǎo)體公司并購中的應(yīng)用
一家半導(dǎo)體廠商A收購了另一家半導(dǎo)體公司B,兩者的業(yè)務(wù)有一定的重疊范圍,但新收購的B公司也帶來了一些A公司以前沒有的業(yè)務(wù)。由于B公司此前的專利戰(zhàn)略并不完善,這些業(yè)務(wù)的專利保護不足。 A公司專利部門判斷,收購B公司后,競爭對手會對某些新業(yè)務(wù)提出許可要求。短期內(nèi)快速填補這一空白的方法之一是搜索和購買一些優(yōu)質(zhì)的相關(guān)專利,在交叉許可談判過程中發(fā)揮平衡作用。
案例 2:專利池中的標準必要專利和專利獲取經(jīng)驗
一家電子設(shè)備制造商打算向?qū)@钟腥薟公司購買一套通信領(lǐng)域的標準必要專利。談判開始時,該專利仍在專利池的運營范圍內(nèi)。我們代表客戶簽訂了購買協(xié)議,同意在專利池結(jié)束后以一定的價格進行交易。在此期間,W 公司不得再將該專利用于許可或訴訟。由于公司W(wǎng)專利許可和訴訟的復(fù)雜性,在等待最終交易的過程中,被許可人名單也發(fā)生了變化(所有這些因素都會對交易價格產(chǎn)生影響),經(jīng)過多輪談判,買方客戶獲得了授權(quán)對象的專利清單,并以更公平、更合理的價格購買了該組專利。
案例3:LED照明企業(yè)積極尋找關(guān)鍵專利購買
一家 LED 照明制造商計劃監(jiān)控市場上與其產(chǎn)品相關(guān)的專利。由于我們長期為客戶在各個高科技領(lǐng)域采購專利美國專利查詢,積累了廣泛的人脈,能夠及時了解市場上出售的各種專利,所以我們經(jīng)??梢栽诘谝粫r間為客戶提供可靠的信息廠商在研判多個交易機會后,最終以合理的價格購買了包含大量重要LED專利的組合美國專利查詢,消除了這些專利可能帶來的法律風(fēng)險,也有效地提供了自身的專利實力,增加了談判籌碼與競爭對手。